在中国古代文学中，《爱莲说》是一篇极具影响力的散文作品，作者是北宋时期的哲学家周敦颐。这篇文章以莲花为喻，表达了作者对高洁人格的追求和对世俗污浊的批判。其中，“出淤泥而不染”一句更是广为流传，成为赞美君子品德的经典语句。
原文如下：
水陆草木之花，可爱者甚蕃。晋陶渊明独爱菊。自李唐来，世人甚爱牡丹。予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。
翻译成现代汉语，则是：
水上和陆地上生长的各种花草树木，可爱的很多。晋代的陶渊明只喜爱菊花。自从唐代以来，人们都非常喜爱牡丹。而我则唯独喜爱莲花从淤泥里生长出来却不受污染，经过清水洗涤但并不显得妖艳，它的茎中间贯通，外形挺直，不生枝蔓，不长枝节，香气远播更加清香，笔直洁净地立在那里，可以远远地观赏但是不能轻易地玩弄它啊。
通过这篇短文，周敦颐不仅描绘了莲花的独特之美，还借此寄托了自己的人生理想。他推崇那种即使身处逆境也能保持纯洁品行的人格，这种精神至今仍具有重要的现实意义。在现代社会中，这句话常被用来形容那些能够在复杂环境中坚守原则、不随波逐流的人。
