在心理学的发展历程中，爱德华·托尔曼以其独特的视角和理论贡献，为人类理解行为的目的性和认知过程提供了重要的理论框架。他的研究不仅限于动物实验，更延伸至人类的行为模式分析，揭示了行为背后深层次的认知机制。

托尔曼认为，无论是动物还是人，其行为并非完全由刺激直接引发，而是受到内在目标导向的影响。他通过一系列经典的迷宫实验观察到，当老鼠被放置在一个复杂的迷宫环境中时，它们并不会盲目地寻找出口，而是表现出一种明显的方向感。即使在某些情况下，老鼠无法立即找到出口，但它们会记住路径，并在后续尝试中迅速找到正确的方向。这种现象表明，老鼠在迷宫中的行为并非单纯依赖于即时的刺激反应，而是基于对环境的认知以及对目标位置的记忆。

托尔曼将这种现象称为“符号学习理论”。他认为，个体在面对复杂情境时，会形成一种心理地图，即对环境的整体认知结构。这种心理地图帮助个体预测未来事件并做出相应的决策。例如，在迷宫实验中，老鼠能够构建起关于迷宫布局的心理表征，并据此调整自己的行动策略。这一观点挑战了当时盛行的机械主义学习理论，强调了认知过程在行为调控中的核心作用。

进一步地，托尔曼将此理论推广至人类行为领域。他指出，人类的行为同样具有明确的目标导向性。人们在日常生活中所做的每一件事，都可以看作是朝着某个特定目标迈进的过程。比如，学生努力学习是为了获得知识或实现个人理想；工人辛勤工作是为了维持生计或者追求更高的社会地位。这些行为都体现了个体对于最终结果的期待，而不仅仅是对外部奖励的简单追求。

此外，托尔曼还探讨了动机因素如何影响目的性行为。他提出，“期望价值”概念来解释为什么某些目标比其他目标更能激发人们的积极性。当个体认为某一目标具有较高的价值，并且相信自己有能力实现该目标时，他们就会更加投入地去追求这个目标。反之，如果目标的价值较低或者实现难度过大，则可能削弱个体的努力程度。

综上所述，《托尔曼动物和人的目的性行为》一书通过对动物实验与人类行为的研究，深入剖析了行为背后的认知基础及其驱动机制。它不仅丰富了我们对心理学领域的认识，也为教育学、管理学等多个学科提供了宝贵的启示。托尔曼的工作提醒我们，在探讨任何行为现象时，都不能忽视其中蕴含的认知成分，因为正是这些成分赋予了行为以意义和方向。