《刺客列传》是《史记》中的一篇重要篇章，由西汉史学家司马迁所著。它虽名为“列传”，却并非单纯记录人物生平，而是通过几个典型的刺客故事，展现了战国至秦汉时期社会动荡、忠义精神与个人命运交织的历史图景。

在《刺客列传》中，司马迁选取了五位具有代表性的刺客：曹沫、专诸、聂政、豫让和荆轲。他们虽然身份各异，背景不同，但都因某种信念或使命而走上刺杀之路。他们的行为看似极端，却折射出那个时代对忠诚、信义和尊严的高度重视。

曹沫以一次成功的刺杀改变了鲁国的命运；专诸为吴王僚之死献出了生命；聂政为报恩刺杀韩相，最终自毁容貌以保姐姐；豫让则为了为主报仇，多次行刺赵襄子，甚至不惜毁容、吞炭，只为完成使命；而最广为人知的便是荆轲，他受燕太子丹之托，赴秦刺杀秦王，虽未成功，却成为千古悲壮的象征。

这些刺客的故事不仅仅是关于暴力与复仇，更是一种精神的体现。他们或许不被世俗理解，甚至被视为“乱臣贼子”，但在司马迁笔下，他们却是有血有肉、有情有义的英雄。司马迁通过他们的经历，表达了对忠义精神的推崇，也反映了他对历史人物复杂性的深刻洞察。

《刺客列传》之所以流传千古，不仅因其情节跌宕起伏，更因其揭示了人性的多面性与时代的悲剧色彩。它告诉我们，在特定的历史背景下，一个人的选择可能超越道德的常规，而成为一种信仰的象征。

因此，当我们问“刺客列传讲的是什么”时，答案远不止于“讲述刺客的故事”。它是在讲述一种精神，一种在乱世中坚守信念、不惜牺牲的勇气与担当。