在租赁合同结束时，很多租客都会遇到一个棘手的问题——房东拒绝退还押金。这种情况不仅让人感到沮丧，还可能引发不必要的纠纷。那么，当房东不退押金时，作为租客应该怎么办呢？以下是一些具体的解决步骤和建议。

首先，确认租赁合同条款。仔细查看您与房东签订的租赁合同，了解关于押金的具体规定。通常情况下，合同会明确说明押金的用途以及退还条件。如果合同中确实提到某些情况可能导致押金不予退还，例如房屋损坏或未按时支付租金等，那么需要根据实际情况判断是否符合这些条件。

其次，与房东进行沟通协商。很多时候，押金争议是由于双方对房屋状况的理解不同所致。因此，在面对押金争议时，第一步应该是尝试与房东进行友好协商。可以向房东提供证据证明房屋在退租时处于良好状态，并要求对方按照合同约定退还押金。在这个过程中，保持冷静和理性非常重要，避免情绪化对话导致矛盾升级。

如果通过沟通无法解决问题，则可以考虑寻求第三方调解机构的帮助。许多城市都设有专门处理消费者权益保护事务的部门或者行业协会，他们可以为双方提供专业意见并协助解决问题。此外，也可以咨询律师以获得法律方面的指导和支持。

最后，在必要时可以通过法律途径维护自身合法权益。如果上述方法均未能成功解决问题，并且您确信自己有权获得押金返还，则可以向法院提起诉讼。在此过程中，请准备好相关证据材料，包括但不限于租赁合同、付款凭证、房屋交接清单等，以便法庭能够全面了解案情。

总之，在面对租房到期后房东不退押金的情况时，最重要的是保持耐心并采取合理合法的方式解决问题。希望以上建议能够帮助到那些正在经历类似困扰的人们！