甘草是一种常见的中药材，其根部经过加工后被广泛应用于中医药中。它具有补脾益气、润肺止咳、清热解毒等多种功效，常用于治疗咳嗽、胃溃疡、咽喉肿痛等病症。然而，甘草并非完全无害，长期或过量使用可能会带来一些副作用。

首先，甘草中的甘草酸成分在体内代谢后会转化为醛固酮类似物，这可能导致水钠潴留和钾离子流失。这种变化可能引发高血压、水肿以及低血钾症。患者可能出现头痛、乏力、心律不齐等症状，严重时甚至威胁生命安全。因此，在使用含甘草制剂时应严格控制剂量，并定期监测血压和电解质水平。

其次，对于有慢性疾病如高血压、糖尿病或者肾功能不全的人来说，服用甘草需要格外谨慎。这些人群更容易受到甘草潜在毒性的影响，应当避免长时间大剂量使用。如果必须使用，则应在医生指导下进行，并密切观察身体反应。

此外，孕妇及哺乳期妇女也应尽量避免接触甘草制品。因为甘草可能会通过胎盘屏障影响胎儿发育，同时也会经乳汁传递给婴儿，从而对母体健康及后代造成不利后果。

值得注意的是，市面上很多食品添加剂中也可能含有少量甘草提取物。例如某些糖果、饮料甚至是烟草产品中都会添加甘草以改善风味。虽然单次摄入量通常较低，但如果频繁食用此类产品，则累积下来仍有可能达到有害程度。

总之，在享受甘草带来的医疗价值的同时，我们也要充分认识到它的潜在风险。只有合理规范地使用甘草，才能最大程度地发挥其药效并减少不良反应的发生几率。如果您正在服用相关药物，请务必咨询专业医师或药师后再做决定。