抗体的产生对于保护我们的身体免受感染至关重要，而抗体的产生则通过一种特定亚型的免疫系统细胞(滤泡辅助淋巴细胞)的作用得到很好的调节。现在，由分子医学研究所 João Lobo Antunes (iMM) 组长兼里斯本大学医学院教授 Luís Graça 领导的团队致力于详细表征这些细胞的功能。
在今天发表在《细胞发现》杂志上的一篇文章中，研究人员报告说，这种细胞可以分为两类：促进产生抗体以抵御病毒感染的细胞和与产生防御寄生虫和过敏的抗体有关的细胞。
了解这两组细胞的工作机制可以为发现过敏性疾病的新疗法铺平道路，同时不会影响免疫系统对感染的有益反应。
“我们使用计算生物学技术来识别参与产生两种抗体的滤泡辅助淋巴细胞中活跃的基因。利用人工智能方法，我们能够表征与参与抵抗病毒感染或防御寄生虫和过敏的抗体相关的基因，”该文章的第一合著者 Saumya Kumar 解释说。
“在了解了这些数据之后，我们使用了先进的显微镜技术，使我们能够将有关活性基因的信息与生物体细胞的位置联系起来。因此，我们发现，当生物体被病毒感染时，我们在计算模型中识别出的与病毒感染相关的基因的细胞实际上就会出现，”该文章的第一合著者阿方索·巴斯托继续说道。