基督城奥塔哥大学的一项新研究显示，年轻新西兰人(尤其是毛利人)的结直肠癌发病率惊人上升，新西兰出现了降低肠癌筛查年龄的新呼声。
发表在《BMC Cancer》上的研究结果表明，虽然老年人群的结直肠癌发病率 (CRC) 实际上有所下降(可能部分是由于新西兰老年人参加肠癌筛查)，但早发结直肠癌 (EOCRC) 的发病率却有所下降。过去20年平均每10年增长26%。
该研究是迄今为止基于人群的最新数据，描述了 2000 年至 2020 年间新西兰按年龄、性别和发病部位划分的 CRC 发病率总体趋势。
报告显示，新西兰在此期间总共诊断出 56,761 例结直肠癌病例，其中 3,702 例为早期发病。在此期间，EOCRC 的发病率平均每十年增加 26%(其中 44% 的 EOCRC 发生在 45 至 49 岁年龄组)，而 50 至 79 岁年龄组的发病率每十年下降 18%。
研究数据模型预测，如果这种趋势持续到 2040 年，新西兰每年将诊断出 524 例早发结直肠癌，与 2020 年相比，每年增加 255 例。
该大学外科系的主要作者 Oliver Waddell 博士表示，特别令人担忧的是，结果显示，由于年轻毛利患者数量的增加，毛利人的 CRC 发病率与总人口相比正在不成比例地增加。
虽然与总人口相比，毛利人的结直肠癌总体发病率仍然较低，但 50 岁以下毛利人的结直肠癌发病率平均每十年上升 36%，高于总人口的发病率 (26%)。毛利人受到 EOCRC 的影响也不成比例，2020 年，毛利人诊断的所有病例中有 18% 年龄在 50 岁以下，而总人口中这一比例为 8.5%。