筑波大学的研究人员阐明了巨噬细胞(一种免疫细胞)控制棕色脂肪组织产热以提高体温以应对寒冷的分子机制。
在寒冷环境中保持体温对于生存至关重要。然而，详细的机制仍然难以捉摸。身体采用两种产热方法：骨骼肌介导的颤抖产热和棕色脂肪组织的非颤抖产热。后者对于长期适应寒冷尤为重要。
研究人员研究了转录因子 MAFB 在巨噬细胞中的作用，巨噬细胞是一种参与棕色脂肪组织内非颤抖产热的免疫细胞类型。该组织可以产生热量以提高体温以应对寒冷，主要由交感神经系统调节。因此，研究人员培育了缺乏 Mafb 的小鼠，并将它们暴露在寒冷的环境中，监测它们的体温变化。
他们的研究发表在《细胞报告》杂志上。
他们发现，缺乏 Mafb 的小鼠棕色脂肪组织产生的热量减少，导致体温下降。
此外，Mafb缺陷小鼠棕色脂肪组织中交感神经纤维的密度明显低于野生型小鼠。
进一步分析发现，MAFB抑制炎症细胞因子IL-6的表达，从而减少棕色脂肪组织中神经生长因子的表达，损害交感神经纤维的发育。