在人类思想的历史长河中，恩格斯以其深刻的哲学思考和科学探索为后世留下了不可磨灭的印记。作为马克思的挚友与合作者，他不仅参与构建了马克思主义理论体系，还对自然科学和社会科学的发展做出了重要贡献。其中，他对生命本质的理解尤为引人深思。

恩格斯认为，生命是一种自我维持、自我发展的过程。这一观点集中体现在他的经典著作《自然辩证法》之中。在这部作品里，恩格斯将生命视为物质运动的一种特殊形式，强调了生命体通过新陈代谢不断与外界环境进行物质交换，并在此过程中实现自身的延续和发展。

具体而言，恩格斯指出，生命的核心在于其能够主动地适应并改造周围环境的能力。这种能力使得生命个体能够在复杂多变的世界中生存下去，并且随着时间推移逐步演化出更加复杂的结构和功能。例如，从单细胞生物到多细胞生物的转变，再到高等智慧生命的出现，无不体现了生命遵循着某种内在规律向前发展的轨迹。

此外，恩格斯还特别提到，生命不仅仅局限于有机体层面，它同样存在于社会实践中。在他看来，人类社会本身就是一种高级形态的生命表现形式。人们通过劳动创造物质财富的同时也塑造了自己的精神世界；而这种持续不断的实践活动正是推动社会进步的根本动力所在。

综上所述，恩格斯关于生命的定义为我们提供了一个全新的视角来审视自然界及其发展规律。它提醒我们，在探索未知领域时应始终保持谦逊态度，并注重从整体上把握事物之间的联系。只有这样，才能真正理解生命的奥秘所在，并为构建和谐美好的未来奠定坚实基础。