在古代文人墨客的创作中，贬谪诗是一种独特的文学形式，它不仅记录了诗人被贬谪后的复杂情感，也展现了他们在逆境中的豁达与智慧。刘禹锡的《酬乐天扬州初逢席上见赠》便是其中的一颗璀璨明珠。

这首诗写于刘禹锡被贬至偏远之地后，与老友白居易（字乐天）在扬州重逢之际。当时，白居易为刘禹锡的遭遇深感不平，在宴会上赋诗相赠，刘禹锡以此诗回应。全诗如下：

巴山楚水凄凉地，二十三年弃置身。

怀旧空吟闻笛赋，到乡翻似烂柯人。

沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。

今日听君歌一曲，暂凭杯酒长精神。

首联“巴山楚水凄凉地，二十三年弃置身”，直抒胸臆，将诗人被贬谪的漫长岁月和身处荒凉之地的孤独寂寞之情表露无遗。一个“弃”字，既表达了诗人对自身命运的无奈，又透露出一种超然的态度。

颔联“怀旧空吟闻笛赋，到乡翻似烂柯人”，通过两个典故进一步深化主题。“闻笛赋”指的是向秀所作的《思旧赋》，表达对亡友的怀念；“烂柯人”出自《述异记》，讲的是王质观棋而忘返，归来时已过百年的故事。这两句诗巧妙地将个人的身世之感融入历史文化的背景之中，使诗歌更具深度和广度。

颈联“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春”，是全诗最著名的句子之一。此联以自然景象喻人生哲理，展现出一种积极乐观的精神面貌。沉舟与病树象征着诗人自己，而千帆过、万木春则寓意着新生的力量不断涌现。这种对未来的憧憬和希望，让读者感受到诗人虽处逆境却依然心怀壮志的情怀。

尾联“今日听君歌一曲，暂凭杯酒长精神”，点明题旨，回应白居易的赠诗。诗人表示，在朋友的鼓励下，他会振作精神，继续前行。这一结句既是对友情的珍视，也是对自己未来生活的期许。

综上所述，《酬乐天扬州初逢席上见赠》不仅是一首优秀的贬谪诗，更是一部充满哲理的人生启示录。它告诉我们，在面对困境时，要保持乐观的心态，相信明天会更好。同时，它还提醒我们珍惜友谊，因为正是这份真挚的情感给予了诗人力量和支持。