在广袤的黄土高原上，故事围绕着孙少安和孙少平两兄弟展开。他们来自一个普通的农民家庭，在那个充满变革与挑战的时代里，兄弟俩怀揣着不同的梦想与追求。
大哥孙少安心系家乡，他希望通过自己的努力改变贫穷的生活面貌。他承担起了家庭的重担，面对土地承包责任制带来的机遇与挑战，他勇敢地尝试扩大生产规模，带领村民走向富裕之路。然而，创业的道路并非一帆风顺，他不仅要应对市场的波动，还要处理复杂的邻里关系和个人感情问题。
弟弟孙少平则渴望走出大山，见识更广阔的世界。他来到城市打工，体验了生活的艰辛与不易。在那里，他遇到了形形色色的人，也经历了爱情的甜蜜与苦涩。尽管生活充满了困难，但他始终坚持读书学习，不断提升自我，最终找到了属于自己的人生方向。
小说通过这两兄弟的故事，展现了普通人在逆境中奋斗的精神风貌，以及他们在追求理想过程中所经历的成长与蜕变。它不仅是一部关于个人命运的小说，更是对整个社会变迁的真实写照。
